Le Blackwater museum 39-45 à Berjou s’est agrandi et enrichi

Le petit musée de la Libération de Berjou retrace les combats acharnés qui se sont déroulés du 15 au 17 août 1944 dans la vallée du Noireau et dans les villages de Berjou et de Cahan – dernier point de résistance allemand avant la retraite vers la poche de Chambois. Durant la bataille, 35 soldats britanniques, soixante-dix soldats allemands et une dizaine de civils ont été tués.

Le musée a ouvert en 2011 à l’initiative de Romain Bon, habitant de Berjou, qui avait retrouvé de nombreux objets allemands et britanniques par hasard, presque 70 ans après les combats.

Après la Libération, les civils évacués et revenus dans leurs maisons ont retrouvé partout les traces du combat : mines, sacs de vivres, fusils abandonnés, boîtes de biscuits… Dans cette période de pénurie, tout a été récupéré et parfois conservé pendant des dizaines d’années… Avec d’autres passionnés, Romain Bon est allé à la rencontre des témoins de la commune de Berjou et a fait de ce musée un lieu de mémoire. 

Aujourd’hui le musée devenu musée associatif (8 bénévoles) conserve et présente des objets d’époque uniquement retrouvés sur la commune : armes, uniformes, documents, photographies issus de la Seconde Guerre mondiale retrouvés lors de recherches sur les champs de la terrible bataille ou conservés par les habitants de la commune pendant plusieurs décennies, donnés généreusement au musée. Certaines pièces ont une importance historique, d’autres une valeur émotionnelle, mais toutes sont au service de la Mémoire.

Cette maison des souvenirs, touchée elle-même par les combats d’août 1944, présente des histoires et anecdotes recueillis par les membres de l’association auprès des derniers témoins de la commune.

Une extension nécessaire

Victime de son succès, les collections du « Blackwater museum 39-45 – Vers la libération de l’Orne » se sont enrichies au fil des années avec de nombreux dons d’objets et d’archives datant de la Seconde Guerre mondiale. Devenu trop petit, le musée a réalisé durant l’hiver 23/24 des travaux d’extension (doublement de sa surface) dont l’inauguration a eu lieu le vendredi 22 mars 2024.

L’équipe du musée associatif en a profité pour repenser toute sa scénographie. L’objectif est d’en faire un lieu de référence sur le Débarquement et la Bataille de Normandie dans l’Orne, à l’occasion du 80e anniversaire du Débarquement.

Pour répondre au flux attendu en 2024, l’association a décidé de salarier un guide : Louis Bon, le fils du fondateur du musée. L’association du musée a pour projet de pérenniser cet emploi tout en continuant de se développer et faire rayonner le tourisme de mémoire dans l’Orne.